Quand le Suédois Jan Bokloeg s'est mis à sauter avec ses skis formant un V au lieu d'être parallèles, lors de la saison 1988-89, il a d'abord suscité des ricanements. Quelques mois plus tard, il fut prouvé scientifiquement que sa méthode assurait une meilleure portance dans l'air et permettait donc de planer plus longtemps. Tout le monde se mit à l'imiter et désormais tous les concurrents sautent en V.

Le vol à skis, qui n'est pas sport olympique, est la discipline extrême du saut à skis. Il n'est pas rare de voir les concurrents y dépasser les 200 mètres. Seuls une demi-douzaine de tremplins au monde permettent de disputer cette compétition spectaculaire.

Certes le saut à skis est une discipline spectaculaire. Mais il doit cette image en partie à l'habileté des cadreurs de télévision. Avec des angles de prise de vue étudiés, ceux-ci donnent l'impression que le sauteur plane à des hauteurs vertigineuses, alors qu'il n'est en général que quelques mètres au-dessus de la pente neigeuse.

Le vent dans le dos est l'ennemi du sauteur, le vent de face son meilleur ami car il lui permet de planer plus longtemps. Le sauteur attend donc que son entraîneur, qui garde l'oeil rivé sur l'anémomètre, lui fasse un signal pour lui indiquer le meilleur moment pour prendre son élan. Mais il n'a que 15 secondes pour se décider.

Aux Jeux de 1972 à Sapporo, le Japon a brisé l'hégémonie européenne en saut à skis lorsque Yukio Kasaya, Akitsugu Konno et Seiji Aochi ont pris les trois premières places du concours olympique au tremplin normal. Avant cette déconvenue au pays du soleil levant, jamais l'Europe n'avait laissé échapper le titre olympique.

Une légende, en raison de la durée de sa carrière (près de 20 ans) et de la richesse de son palmarès : 2 médailles d'or olympiques, en 1932 et 1936. Né dans la région de Telemark, où a été lancé le ski de fond, il gagne son premier Championnat du monde en 1931. Il récidivera en 1935 et 1937. Devenu entraîneur de l'équipe norvégienne pour les JO de 1948 à Saint-Moritz, il prend part à l'épreuve individuelle et gagne l'argent pour compléter le triplé norvégien.

Surnommé "le Finlandais volant", Nykaenen possédait toutes les qualités du sauteur : audace, style et élégance. Champion du monde junior en 1981, il gagne le Championnat du monde (grand tremplin) l'année suivante avant l'or olympique sur le grand tremplin aux JO de 1984 à Sarajevo. A ces mêmes Jeux, il remporte l'argent sur le tremplin normal. Quatre ans plus tard il réalise l'exploit inégalé de réussir le "Grand Chelem" (victoire aux 2 tremplins et par équipes) aux JO à Calgary. Son palmarès est riche de 46 victoires en Coupe du monde (record), dont il remporte 4 fois le classement général.

Premier athlète à sauter plus de 200 m, Goldberger a dominé le saut à skis au début des années 1990, remportant trois Coupes du monde, en 1993, 1995 et 1996. Aux jeux Olympiques, il a acquis deux médailles de bronze en 1994 (grand tremplin et équipes) à Lillehammer. Champion du monde 1996 de vol à skis, Goldberger a remporté 20 épreuves de Coupe du monde.

Une idole en Allemagne. Un talent énorme. Il s'est révélé au plus niveau aux JO de 1998 à Nagano d'où il est revenu avec une médaille d'argent par équipes. Champion du monde du K 120 et de l'épreuve par équipes en 1999 et 2001, il a gagné 25 concours en deux saisons et il sera un des grands favoris pour Salt Lake City.