Dates : 6-16 février 1936

Absent des jeux Olympiques d'hiver depuis leur création en raison de l'opposition des pays nordiques, le ski alpin trouve enfin place dans le programme officiel des JO de 1936 grâce à l'opiniâtreté d'Arnold Lunn, l'inventeur du slalom en 1922. Malgré tout, M. Lunn appellera (en vain) au boycottage de ces Jeux de Garmisch-Partenkirchen, dans lesquels il voit une vitrine des idées du nazisme.

Si des épreuves masculines et féminines sont programmées, seul le combiné, alliant descente et slalom, donne droit aux médailles.

Ces débuts olympiques du ski alpin ne se passent pas dans la douceur. En effet, avant la compétition, un différend oppose le CIO et la Fédération Internationale de Ski, la FIS, et pénalise notamment les délégations autrichienne et suisse.

Estimant la règle de l'amateurisme bafouée par la présence des moniteurs de ski de ces deux nations, qui figuraient parmi les vedettes du ski alpin de l'époque, ceux-ci sont interdits de compétition par le CIO. Malgré les protestations de la FIS, la règle ne changera pas.

L'année suivante, la FIS décidera de créer les Championnats du monde, auxquels seront admis les moniteurs.

Bien des années plus tard, la dernière victime de la notion de professionnalisme sera l'Autrichien Karl Schranz, exclu des JO quelques jours avant le début des compétitions olympiques de 1972.

Ivar Ballangrud avait été l'un des rares patineurs de vitesse européens à participer aux JO de Lake Placid, malgré les règles controversées mises en place par les organisateurs américains. Les JO de Garmisch-Partenkirchen seront "ses" Jeux.

Déjà médaillé d'or du 10.000 m à Saint-Moritz en 1928 et d'argent sur la même distance à Lake Placid, le Norvégien est le grand favori des 4 courses programmées.

Sur l'anneau de glace naturelle du Riessersee, Ballangrud prend sa revanche sur les Nord-Américains, qui sauvent l'honneur en décrochant une médaille de bronze sur 500 m par l'Américain Leonard Freisinger.

Premier jour de compétition. Au 500 m, Ballangrud devance son compatriote Georg Krog d'un dixième de seconde, égalant le record olympique. Le lendemain, il est au départ du 5000 m, dans lequel il devance les Finlandais Birger Vasenius et Antero Ojala.

Le 3e jour, fausse note dans le 1500 m où il se contente de la médaille d'argent, à une seconde de son compatriote Charles Mathiesen.

Enfin, le 14 février, dans le 10.000 m, il parachève son succès en dominant Vasenius, sur lequel il prend un ascendant dès la mi-course, et l'Autrichien Max Stiepl, un des meilleurs patineurs mondiaux de l'époque. Record olympique pulvérisé.

Avec ces 4 médailles, la collection d'Ivar Ballangrud passe à 7 trophées : 4 d'or, 2 d'argent et 1 de bronze.

Il est alors considéré comme le digne successeur du Finlandais Clas Thunberg, l'homme aux 5 médailles d'or, celui qui n'avait pas voulu faire le voyage de Lake Placid.

Au cours d'un déplacement pour les JO, le président du CIO, le comte Henri de Baillet-Latour, remarque des panneaux indiquant "Interdit aux chiens et aux Juifs". Il demande aussitôt une audience à Hitler, qui lui rétorque qu'il est d'usage qu'un invité se plie aux voeux de l'hôte. Le drapeau olympique flottant sur les sites, le président du CIO estime qu'il est l'hôte de ces Jeux. Les panneaux sont retirés.

Ayant voulu former une équipe de Grande-Bretagne digne de concurrencer celle du Canada, invaincue aux JO, le président de la Fédération Britannique de Hockey, J.F "Bunny" Ahearne, trouve la solution. Dès 1934, il dresse une liste de joueurs canadiens d'ascendance britannique qu'il sollicite. Neuf d'entre eux prennent la nationalité britannique et gagnent le tournoi olympique grâce à une victoire 2-1 sur... le Canada.

Rudi Ball, la vedette du hockey sur glace allemand, qui avait fui son pays quand les nazis avaient lancé les lois antisémites, accepte, un mois avant la compétition, la proposition des dirigeants du Reich de revenir chez lui. Il est le seul Juif de la délégation allemande.

Pour permettre aux spectateurs de se rendre sur les lieux de compétition, des trains spéciaux partent de Munich toutes les 10 minutes vers Garmisch-Partenkirchen. Les affluences sont énormes, notamment pour le saut à skis, suivi par près de 150.000 personnes.

Abondante avant la cérémonie d'ouverture, la pluie qui s'est abattue sur Garmisch-Partenkirchen, s'arrête pour faire place à la neige. Au lendemain de la dernière journée de compétition, les gouttes se remettent à tomber.

Bien qu'ayant terminé 6e de la descente, l'Allemande Christl Cranz gagne le combiné grâce à sa 1ère place en slalom. La Norvégienne Laila Schou Nielsen, également adepte du ski de fond et du patinage de vitesse, se contente du bronze.