Dates : 6-18 février 1968

Karl Schranz, un des plus grands skieurs de l'histoire, n'a jamais été champion olympique. Et pourtant, l'espace de quelques heures, l'Autrichien a été persuadé que son heure venait de sonner, ce samedi 17 février 1968 dans le brouillard de Chamrousse. Mais au terme d'un scénario à suspense, le skieur de Saint-Anton se croira deuxième, puis vainqueur, avant d'être finalement déclassé.

Sur la lancée de ses médailles d'or de la descente et du géant, son grand rival, Jean-Claude Killy, bénéficiant d'une fugace éclaircie, signe le meilleur temps d'une première manche par ailleurs courue dans le brouillard. Quatorze concurrents, dont Schranz et Killy, se tiennent en 69 centièmes de seconde. Le suspense reste entier.

La brume s'est encore épaissie quand le départ de la seconde manche est finalement donné, après avoir été retardé. Killy s'élance le premier, part "comme un possédé", puis se calme et skie "à fond, mais sans jamais risquer de tomber", selon ses propres termes.

Auteur du dixième temps de la première manche, le Norvégien Haakon Mjoen, réussit un second parcours canon. Il devance Killy.

Au tour de Schranz. Les minutes s'écoulent. L'Autrichien n'arrive pas. Il s'est arrêté à hauteur de la 20e des 69 portes, affirmant avoir été gêné par un gendarme qui a traversé la piste dans le brouillard. Sur les conseils de son compatriote Egon Zimmermann, champion olympique de descente en 1964, qui filme la course à cet endroit, il demande et obtient de recourir.

Le règlement prévoit ce cas de figure : le skieur est autorisé à repartir à titre "provisionnel", c'est-à-dire que le jury se réserve le droit d'examiner ultérieurement si le concurrent était bien fondé à demander ce nouveau départ.

Schranz met à profit cette seconde chance et s'intercale entre Mjoen et Killy.

Mais après examen de la course au magnétoscope, le jury disqualifie Mjoen pour avoir manqué deux portes. Il est 14h15. Karl Schranz est champion olympique; Killy le félicite.

Une heure plus tard, le jury, qui a réexaminé la première tentative de Schranz, disqualifie celui-ci. Il estime que l'Autrichien avait déjà manqué deux portes, avant d'être gêné par un des gendarmes chargés de damer la piste et de remettre en place les piquets, à la hauteur de la porte N°20. La délégation autrichienne fait appel.

Il faudra attendre 19h40 pour que le verdict tombe. Définitif. Par trois voix contre une et une abstention, le jury a tranché : Schranz avait raté deux portes pour avoir suivi une mauvaise trace avant d'être gêné et il reste disqualifié. Killy rejoint alors dans la légende l'Autrichien Toni Sailer en réussissant la passe de trois (descente-géant-slalom) aux mêmes JO.

Cette décision déchaîne les passions. Le clan autrichien crie au scandale. Pour les plus virulents de ses membres, c'est un militaire français (d'autres diront un policier) qui a traversé délibérément la piste pour gêner Schranz. Côté français, on affirme que Schranz a inventé l'histoire de toutes pièces parce qu'il venait de rater une porte.

A l'époque, l'affaire fait couler presque autant d'encre que le fameux but controversé de l'Angleterre en finale de la Coupe du monde de football deux ans plus tôt. Plus de trente ans après, l'incident demeure l'un des plus célèbres de l'histoire des Jeux d'hiver.

Jean-Claude Killy en termine avec les Jeux de Grenoble par le slalom. Parti en première position dans un épais brouillard, le Français a tout donné, signant un excellent temps. Vainqueur de la 1re manche, Killy semble intouchable. Et pourtant...

Pourtant, le Norvégien Haakon Mjoen, 10e temps du premier parcours, va vite. Très vite. Le temps de Killy est battu. Et il reste Karl Schranz, le grand rival du Français. L'Autrichien, qui s'est arrêté, se disant gêné par une silhouette qui a traversé la piste dans le brouillard à hauteur de la 20e porte, a été autorisé à repartir, sous réserve d'enquête. Il s'intercale entre Mjoen et Killy.

Mais le jury visionne l'enregistrement de la course de Mjoen. Verdict : 2 portes ratées, le Norvégien est disqualifié. Schranz est champion olympique. L'Autriche exulte.

Vice-champion olympique du slalom, médaillé d'or en descente et en géant, le leader de la délégation française à Grenoble a réussi une quinzaine extraordinaire. Mais en début de soirée, alors qu'il arrose ses succès en compagnie de ses coéquipiers, la nouvelle tombe : Schranz est définitivement déclassé par le jury d'appel pour avoir manqué deux portes avant d'avoir été gêné. Une troisième médaille d'or en poche, Killy signe un fabuleux Grand chelem, rejoignant dans la légende l'Autrichien Toni Sailer, auteur d'une semblable performance aux Jeux de Cortina d'Ampezzo en 1956.

Après une saison 1967 où il s'était montré presque invincible, gagnant 24 des 36 épreuves auxquelles il avait participé et enlevant tout naturellement la première Coupe du monde de ski alpin de l'histoire, le Français , que tout le monde attendait, n'avait pas le droit de manquer le rendez-vous de Grenoble.

Contre toute attente, au lieu de multiplier les entraînements à mesure que l'échéance olympique approche, comme le souhaiterait l'encadrement de l'équipe de France, il s'isole quelques jours sur les conseils de Toni Sailer, afin d'évacuer une pression de plus en plus terrible.

D'autant que son début de saison, loin d'être catastrophique, n'est pas à la hauteur de ses espérances. "Je ne supporte pas de perdre", s'exclame-t-il ainsi au soir d'une défaite à Wengen, en Suisse. Vexés de se faire damer le pion par un Français, les membres de l'armada autrichienne font tout pour devancer Killy. Et puis la crainte que sa santé lui joue des tours le préoccupe, puisque, chaque année en février, la grippe ne l'épargne pas. Et les Jeux de Grenoble se tiennent précisément à cette époque.

Mais lorsque Killy se présente en haut de la piste de la Casserousse le 9 février pour l'épreuve reine, la descente, il est prêt. Un fartage rayé peu avant de s'élancer et une extraordinaire course de son compatriote Guy Périllat n'y pourront rien : il l'emporte de 8 centièmes devant son copain de la délégation française.

Deux jours plus tard, pas de suspense. Killy domine tellement la première manche du géant que ses adversaires les plus sérieux sont relégués à près de 2 secondes. Le lendemain, pour la seconde manche, sa confortable avance lui permet de contrôler et de l'emporter tranquillement. "J'ai skié peinard", confie alors celui qui devient l'idole de tout un pays.

Loin d'être rassasié, le Français se doit de gagner le slalom. Ce sera fait, sur tapis vert, au terme de ce qui restera l'un des incidents les plus célèbres de l'histoire des Jeux d'hiver. Pour Killy, la coupe est pleine. Le skieur de Val d'Isère préfèrera mettre un terme à sa brève mais extraordinaire carrière quelques semaines après cet exploit phénoménal.

La vie lui réservera bien d'autres victoires.

Des tests de féminité sont pratiqués pour la première fois. Surprise : la salive de la skieuse autrichienne Erika Schinegger révèle la présence d'hormones mâles exclusivement. Des examens complémentaires confirment que Schinegger, élevée comme une fille, possède en fait des organes mâles qui se sont développés de façon interne. Opérée par la suite, elle changera de sexe, prendra le prénom d'Erik, se mariera et connaîtra les joies de la paternité. Championne du monde de descente à Portillo au Chili, en 1966, elle rendra sa médaille d'or 22 ans plus tard à sa dauphine Marielle Goitschel, disant que c'était la Française qui la méritait.

Friande de canulars, Marielle Goitschel annonce après sa médaille d'or dans le slalom, ses fiançailles avec Jean-Claude Killy. Le triple champion olympique n'en avait pas été averti.

Les trois lugeuses est-allemandes sont disqualifiées pour avoir chauffé les patins de leurs bobsleighs. Rendus soupçonneux, les entraîneurs de 7 équipes signent une pétition demandant que les Allemands de l'Est ne soient pas autorisés à poursuivre la compétition, qui en est à une manche de la fin. Le mauvais temps règlera la question et la dernière manche ne sera pas courue.

Un an avant les Jeux, une des séances d'entraînement du slalom, sur la piste de Chamrousse, a été gentiment perturbé par la présence d'un chien, qui testait sa rapidité auprès des skieuses, comme la Tchècoslovaque Anna Mohrava. Pour lui, la skieuse avait vraisemblablement du chien !

Tir groupé des Américaines en patinage de vitesse : Jennifer Fish, Dianne Holum et Mary Meyers se classent deuxièmes ex aequo du 500 m, en 46 sec 3/10, à 2 dixièmes de la Soviétique Ludmilla Titova. Holum, 16 ans à l'époque, sera championne olympique du 1500 m quatre ans plus tard à Sapporo.

Promue au rang d'héroine nationale après sa médaille d'or en patinage artistique, l'Américaine Peggy Fleming signe un contrat de 500 000 dollars avec le spectacle Ice Follies. On la verra aussi à la télévision dans des publicités pour des vitamines, des lessives et des collants.

Le Finlandais Eero Maentyrantae, légende du ski de fond, parti avec 26 secondes de retard dans le dernier relais du 4x10 km, effecte une remontée impressionnante et donne à son pays une médaille de bronze qui semblait hors de portée. Son palmarès est désormais riche de 3 médailles d'or, 2 d'argent et 2 de bronze.

Toujours dominatrice en hockey sur glace, l'URSS écrase le Canada 5 à 0 pour remporter la médaille d'or . De 1956 à 1992, elle gagnera tous les tournois olympiques de hockey organisés hors des Etats-Unis (sous le nom de CEI en 1992).

Le patineur de vitesse néerlandais Kees Verkerk, vainqueur du 1500 m, barman dans son village, fut trompettiste dans une émission de la télévision néerlandaise. Ayant amélioré de 3 secondes le record du monde du 5000 m, il se voit déjà champion olympique de la distance quand le Norvégien Fred Anton Maier rebat le record 20 minutes plus tard.

Le fondeur norvégien Ole Ellefsater, forestier de son état et chanteur pop à ses heures, remporte le 50 km le jour de 29e anniversaire.