Ville : Oslo

En confiant, en 1947, l'organisation des Jeux d'hiver de 1952 à Oslo, les membres du CIO ne s'étaient pas trompés. Les sports de neige et de glace ne pouvaient pas se sentir plus chez eux qu'en Norvège, le pays où le ski de fond est roi, le patinage de vitesse un sport national.

Quatre ans après Saint-Moritz, ces deuxièmes Jeux d'hiver de l'après-guerre furent ceux de la joie et de la réconciliation, puisque l'Allemagne et le Japon, absents en Suisse, faisaient leur retour dans la famille olympique.

Pour célébrer l'événement, les Norvégiens battirent le rappel de leurs vieilles gloires, de Fridtjof Nansen à Sondre Nordheim.

Explorateur et naturaliste, le premier traversa le Groenland à skis à la fin du 19e siècle et obtint le Prix Nobel de la Paix. Ce fut son petit-fils Eigil qui enflamma la vasque olympique.

Fils de paysan, Nordheim fut "l'inventeur" du saut à skis de compétition : il eut le premier l'idée que la réception devrait se faire sur une pente et non sur un terrain plat. Il conçut et réalisa par ailleurs la première fixation. Pour lui rendre hommage, la flamme fut allumée à Morgedal, son village natal, situé dans la province de Telemark, où se tinrent les premières compétitions de ski.

Plus de 500.000 spectateurs connaisseurs et enthousiastes suivirent les compétitions, applaudissant leurs favoris, mais félicitant sportivement les champions des autres pays. Pour que la fête soit complète, il fallait que les Norvégiens gagnent. Ils furent fidèles au rendez-vous des médailles d'or, montant à 7 reprises sur la plus haute marche du podium.

A Holmenkollen près d'Oslo, haut lieu du ski nordique, ils furent plus de 150.000 à se presser autour du célèbre tremplin pour acclamer le doublé des sauteurs norvégiens. Pendant trois jours, un Bislett archicomble vibra aux exploits de Hjalmar Andersen , un camionneur, sacré triple champion olympique en patinage de vitesse.

Accueil chaleureux, organisation irréprochable, public de rêve, ces Jeux laissèrent un excellent souvenir aux participants. Préfigurant ceux de Lillehammer, 42 ans plus tard.

Certains champions, sûrs de leur talent, se contentent d'assurer pour gagner aux jeux Olympiques. Richard Totten Button n'était assurément pas de ceux-là. Homme de défis, il a remporté deux médailles d'or de suite en réussissant à chaque fois une prouesse technique inédite.

Dick Button n'a pas encore 19 ans quand il aborde ses premiers JO, en 1948 à Saint-Moritz. Deux jours avant le programme libre, ce surdoué du patinage exulte : il vient de réussir un double axel pour la première fois, à l'entraînement.

Aussitôt la question se pose à lui : va-t-il le tenter en compétition ? Premier avant le libre, va-t-il remettre en cause cette médaille d'or à sa portée ? A l'évidence, il ne maîtrise pas encore parfaitement ce nouveau saut. Méticuleux, il n'aime pas la part de risque et d'improvisation que comporterait une telle tentative.

D'un autre côté, il ne peut supporter l'idée de passer à ses propres yeux pour un lâche contraint à une reculade pour cause de pression olympique. Il tente donc le double axel. Il le réussit. Le public suisse salue l'exploit en connaisseur. Première médaille d'or.

Quatre ans plus tard, c'est en quadruple champion du monde, invaincu depuis son sacre de Saint-Moritz qu'il se présente aux Jeux d'Oslo. Comme en 1948, Dick Button est tenté d'essayer une difficulté technique jamais réussie en compétition : le triple saut.

L'Américain n'a pas besoin de ce nouvel exploit pour gagner tant il est supérieur à ses rivaux. Au contraire, il a tout à perdre. Mais, pas plus qu'à Saint-Moritz, il ne saura résister à ce nouveau défi.

Comme dans un rêve, il saute. Haut. Très haut. Condition indispensable pour réussir ses trois rotations. La réception est parfaite. Il vient de passer un triple boucle. Jamais patineur n'avait accompli trois révolutions en l'air.

L'étudiant de Harvard vient de faire entrer son sport dans une autre ère. Pour beaucoup de spécialistes, Dick Button reste le plus grand patineur de l'histoire.

Ex aequo

En patinage de vitesse, trois concurrents coururent le 500 m en 44 sec 0, signant le 3e temps de l'épreuve. Pourtant, seuls le Canadien Gordon Audley et le Norvégien Arne Johansen furent médaillés de bronze ex aequo. Le Norvégien Finn Helgesen, qui courait avec Audley, avait été devancé d'un rien par celui-ci, même s'il avait été crédité du même temps. Jugé "moins ex aequo" qu'Audley, Helgesen fut classé 5e.

Le Français Alain Giletti se classe 7e en patinage artistique pour ses premiers JO. Il n'est âgé que de 12 ans et demi. Il sera champion du monde en 1960.

En ski alpin, seules les compétitions de slalom purent se dérouler à proximité d'Oslo, sur le versant de Roedkleiva. Le géant et la descente en revanche eurent lieu à Norefjelll, à près de 120 km de la capitale norvégienne.

Triple bravo pour Annemarie Buchner, médaillée dans les 3 épreuves du ski alpin. L'Allemande décrocha l'argent en descente, et le bronze en géant et en slalom.

Pour la première fois, les Jeux d'hiver accueillirent une épreuve de ski de fond féminine. Trois Finlandaises monopolisèrent le podium de cette course disputée sur 10 km.

La météo eut le bon gout de ne pas perturber ces premiers Jeux d'hiver d'un pays nordique. Le mauvais temps s'abattit sur la Norvège sitôt les Jeux terminés.

Oslo est la seule capitale à avoir accueilli les Jeux d'hiver. Quand Sarajevo organisa les JO en 1984, la Bosnie-Herzégovine n'était pas encore indépendante et Sarajevo n'était qu'une des grandes villes yougoslaves.

L'Américaine Andrea Mea-Lawrence fit beaucoup mieux que son mari en gagnant les médailles d'or du slalom et du géant. David, son époux, dut se contenter d'une modeste 35e place en géant.

236 kg pour le bob à 2. 472 pour le bob à 4. Auteurs du doublé, les équipages allemands bénéficiaient d'un tel avantage de poids par rapport à leurs rivaux que la fédération internationale décida de limiter désormais le poids total à 200 kg pour le bob à 2 et à 410 pour le bob à 4 afin de rendre égales les chances des équipages.

Lever de rideau
Le slalom géant dames et les deux premières manches du bob à 2 eurent lieu la veille de la cérémonie d'ouverture.