Dates : 13 - 28 février 1988

Pour ceux qui y participent, les Jeux sont une fête. Mais pour certains, ils peuvent rester pour toujours un souvenir douloureux. Ainsi, Dan Jansen n'oubliera jamais Calgary.

Le voudrait-il d'ailleurs qu'il ne le pourrait pas. Décrite des milliers de fois par la presse, son histoire est l'une des plus connues du sport américain.

Quand Dan Jansen arrive à Calgary, ce solide patineur de 22 ans, benjamin d'une famille de neuf enfants, est l'un des favoris du 500 et du 1000 m. Il vient de gagner les Championnats du monde de sprint une semaine avant les Jeux.

Il est venu aux Jeux alors que sa soeur de 27 ans, Jane, qui lutte contre la leucémie depuis un an, est au plus mal. Au début de sa maladie, Dan a envisagé d'abandonner le patinage pour rester près d'elle, mais sa soeur, qui avait même projeté de venir l'encourager à Calgary, l'en a dissuadé.

Dan est déterminé à réussir une grande performance. Pour sa soeur d'abord. Pour toute la famille aussi, une famille qui baigne dans le patinage de vitesse.

Les Jansen habitent tout près de la patinoire de West Allis dans la banlieue de Milwaukee. Enfant, Dan y a usé ses premières paires de patins. Son frère Mike patine aussi pour les Etats-Unis.

Dimanche, 6 heures du matin, le téléphone sonne. On lui passe Jane. "Elle était encore en vie, elle m'entendait, mais elle ne pouvait plus me parler, raconte-t-il. Je lui ai parlé. J'étais heureux. J'ai rappelé quelques heures plus tard. On m'a dit que c'était fini."

Partir immédiatement pour le Wisconsin, il ne l'envisage pas réellement. "Depuis sa maladie, elle m'avait fait promettre de faire les Jeux quoi qu'il arrive. J'étais décidé à donner le meilleur de moi-même."

C'est donc au nom de Jane, mais totalement bouleversé, qu'il aborde le 500 m, en fin d'après-midi. Son corps est sur la piste, son esprit dans le Wisconsin. Il commet un faux départ. Le second est le bon mais, au premier virage, c'est la chute. Courant à la corde, son patin extérieur dérape, Dan Jansen part en glissade sur le côté gauche et entraîne le Japonais Yasushi Kuroiwa dans sa chute.

Il se relève, blême, incrédule. Les larmes aux yeux, il regagne son banc au centre de la piste. Longtemps, il reste prostré, le visage dans les mains, agité de sanglots.

Quatre jours plus tard, il court le 1000 m. Il l'avait aussi promis à Jane. Nouvelle chute. Il rentre aussitôt dans le Wisconsin à bord d'un avion spécial mis à sa disposition par une société d'aviation, sponsor du Comité olympique américain.

Le samedi, il assiste aux obsèques de sa soeur.

Aux Jeux de Lillehammer, en 1994, lors de sa huitième et dernière course olympique, Dan Jansen monte pour la première fois sur un podium olympique. Sur la plus haute marche. Alors que les dernières notes de l'hymne américain flottent encore dans l'anneau olympique, il adresse un geste vers le ciel. Vers Jane.

Quatre slaloms gagnés sur cinq, trois géants sur cinq : une bombe explose sur le cirque blanc en cet hiver olympique. Quasi-inconnu en début de saison, l'Italien Alberto Tomba se trouve propulsé sur le devant de la scène. Pour ses résultats exceptionnels bien sà»r, mais aussi en raison de son comportement de star.

Dans cet univers peuplé en majorité de montagnards rudes, de "taiseux", l'exubérant Italien, bientôt surnommé "Tomba la Bomba", détone et détonne. Pendant des années, les frasques du Bolognais feront le régal des gazettes.

En quelques mois, il est devenu un personnage adulé, surmédiatisé. Cet adepte des sorties nocturnes, amateur de spaghettis, comme en témoigne son physique de rugbyman, a tout pour être le héros des Jeux.

Le 25 février, il assomme ses adversaires en gagnant la première manche du slalom géant avec 1 sec 14 d'avance sur le deuxième, l'Autrichien Hubert Strolz.

En attendant le départ de la seconde, il se dirige vers une cabine téléphonique et appelle sa famille en PCV. Il ne lâche rien sur le second tracé et laisse Strolz à 1 sec 04. Première médaille d'or.

Deux jours plus tard, Tomba est au départ du slalom. La première manche ne se passe pas très bien pour lui : il est troisième à 63 centièmes du leader, l'Allemand Frank Woerndl. Tomba le fanfaron doute. Pourra-t-il reprendre plus d'une demi-seconde au champion du monde en titre ?

Comble de malchance pour lui, le second parcours est piqueté par un Allemand, qui, bien entendu, ne multiplie pas les difficultés, afin de limiter les écarts et de préserver les chances de victoire de son compatriote.

N'ayant rien à perdre, Tomba se déchaîne. Il ne réussit que le deuxième temps derrière Ingemar Stenmark, qui donne la leçon. Mais le Suédois était onzième après la première manche. Il finira cinquième. Woerndl, lui, est battu. Pour 6 centièmes de seconde, l'or lui échappe.

Tomba entre dans l'histoire des Jeux en devenant le quatrième à réussir le doublé slalom et géant aux mêmes JO, après l'Autrichien Toni Sailer (en 1956), le Français Jean-Claude Killy (1968) et le Suédois Ingemar Stenmark (1980).

Prenant conscience de la portée de son exploit, Tomba le matamore, l'extraverti, craque soudain et pleure sur l'épaule de son entraîneur.

Il se consolera rapidement. Papa ne lui a-t-il pas promis une Ferrari s'il revenait de Calgary avec une médaille d'or ?

Ville du pétrole, Calgary est aussi celle du "stampede", sorte de gigantesque rodéo qui réunit plus d'un million de personnes chaque année en juillet. C'est pourquoi le toit de la patinoire olympique, le Saddledome, antre des hockeyeurs des Calgary Flames, avait une forme incurvée rappelant une selle de cheval.

La Fédération Internationale de Hockey sur Glace brandit la menace du boycottage devant l'allongement de la durée des Jeux, de 12 à 16 jours. Plusieurs pays (URSS, Suède, RFA et Tchécoslovaquie notamment) veulent récupérer rapidement leurs joueurs pour leurs championnats respectifs. La question se règlera par le versement de dédommagements.

L'Allemand de l'est Frank-Peter Roetsch réussit le premier doublé (10km - 20km) en biathlon aux jeux Olympiques. Un exploit inégalé.

Un hockeyeur polonais, Jaroslav Morawiecki, est reconnu positif lors d'un contrôle antidopage qui a permis de détecter la présence de stéroides anabolisants dans ses urines. Le contrôle avait été pratiqué après le match Pologne-France (6-2). Il est exclu et son équipe perd les 2 points de la victoire.

Pour la première fois, la pilule contraceptive est autorisée aux Jeux. Jusqu'ici, la commission médicale du CIO avait refusé, car la pilule contient de la norphistérone, substance interdite produisant les mêmes effets que certains stéroides anabolisants. En cas de contrôle positif, la commission se réserve le droit de trancher au cas par cas.

Les Indiens Lubicon appellent au boycottage des JO de Calgary pour protester contre la destruction de leurs terrains de chasse ancestraux par les compagnies pétrolières. De 1979 à 1982, quelque 400 forages ont été pratiqués sur ce territoire.

Le jour du slalom géant masculin, deux skieurs se percutent violemment. L'un deux, un chirurgien autrichien, tombe sous les chenilles d'un engin servant à damer les pistes. Il meurt sur le coup, sous les yeux des Suisses Pirmin Zurbriggen et Martin Hangl, qui ont tout vu depuis le télésiège où ils avaient pris place.

Au slalom géant, les Canadiens sont disqualifiés car ils portent des tenues qui n'ont pas été soumises à l'inspection de sécurité obligatoire. Même motif, même punition pour les skieurs de la Bolivie, du Liban, du Maroc et de Taiwan.

Le Mexicain Alvaro Martinez a été tellement distancé dans le 50 km de ski de fond que les organisateurs, ne le voyant pas arriver, alors que les autres concurrents avaient franchi la ligne d'arrivée depuis longtemps, ont envoyé des gens à sa recherche, de peur qu'il se soit perdu.