Dates : 8 - 19 février 1984

Quatre ans après le boycottage des Jeux d'été de Moscou par une cinquantaine de pays à l'initiative des Etats-Unis, la famille olympique est de nouveau conviée dans un pays de l'est. Le pays hôte est la Yougoslavie, la ville hôtesse Sarajevo . C'est la première fois qu'un pays non industrialisé accueille les Jeux d'hiver.

La venue de ces Jeux en Yougoslavie est la concrétisation d'une des dernières volontés du Maréchal Tito, décédé en mai 1980, deux ans après la décision favorable du CIO.

Sarajevo y voit l'occasion de développer le tourisme d'hiver, elle qui était surtout connue jusqu'ici pour avoir été le théâtre de l'assassinat de l'archiduc François Ferdinand, héritier du trône d'Autriche, le 28 juin 1914, qui précipita la première Guerre mondiale.

Le financement des Jeux n'allait pas de soi. La capitale de la Bosnie-Herzégovine relève cependant le défi en recourant au "business olympique" : droits de retransmission télévisée, publicité, parraineurs, etc. Les organisateurs bénéficient aussi de la contribution financière des autres républiques de la Fédération Yougoslave.

Le boycottage des Jeux d'été de Los Angeles par l'URSS et ses satellites n'est encore qu'une hypothèse, même si certains signes avant-coureurs laissent prévoir une réplique à celui de Moscou.

Les JO sont un succès sportif et populaire, sans la moindre fausse note, seulement perturbés par quelques caprices de la météo. Et s'il y a un ou deux légers problèmes d'organisation, la chaleur de l'accueil de la population est là pour les faire oublier. Ces Jeux restent comme l'un des derniers événements ayant permis à toutes les pièces du puzzle yougoslave de former tant bien que mal un ensemble cohérent.

Deux olympiades plus tard, après l'éclatement de la Yougoslavie, le monde du sport assiste avec désolation à la destruction de la ville, en proie à la guerre civile.

Des milliers de gens sont parqués dans le stade qui accueillit naguère les cérémonies d'ouverture et de clôture. La piste de bobsleigh est transformée en une position d'artillerie serbe, le site du slalom occupé par l'armée serbe.

Quant à la patinoire olympique de Zetra, qui vibra en 1984 aux exploits de Jayne Torvill et Christopher Dean, elle n'est plus qu'un champ de ruines, comme si le Boléro de Ravel qui accompagna leur magnifiques évolutions avait poursuivi son obsédant crescendo. Jusqu'à l'insoutenable. Jusqu'à la destruction.

En 1994, pour le 10e anniversaire des JO, le président du CIO Juan Antonio Samaranch, se rendra à Sarajevo pour appeler à un cessez-le-feu le temps des Jeux de Lillehammer. En vain.

Mardi 14 février 1984. Patinoire olympique de Zetra. Jayne Torvill et Christopher Dean n'en finissent pas de saluer les 8000 spectateurs qui ne cessent de les applaudir. Les patineurs de Nottingham viennent de vivre avec le public ce qui reste comme le plus grand moment de l'histoire de la danse sur glace.

Ils gagnent le "kiss and cry" pour attendre les notes avec leur entraîneur, Betty Callaway. La place, tous la connaissent : le couple anglais a la médaille d'or. La seule question est de savoir combien de 6 ils vont récolter.

La note technique tombe en premier : trois juges sur neuf décernent à "T & D" la note maximale. Puis c'est la note artistique : une guirlande de 6 s'inscrit sur le panneau lumineux de la patinoire de Zetra : neuf sur neuf. Du jamais vu. Le public exulte de nouveau.

Champions du monde depuis trois ans, les Anglais ne pouvaient pas perdre à Sarajevo. Discipline ultra-conservatrice, la danse sur glace ne réserve que très rarement des surprises. Il faut gravir une marche après l'autre dans la hiérarchie, mais une fois au sommet, on est quasi-assuré d'y rester pour longtemps.

Pour devenir champion olympique avec Jayne Torvill, Christopher Dean a choisi le Boléro de Ravel, ce thème musical répété dix-huit fois selon un crescendo envoà»tant. Les quelque 17 minutes du morceau ont été ramenées à 4 min 30, mais la danse libre ne peut dépasser 4 min 10, temps qui est décompté à partir du moment où les concurrents ont commencé à patiner.

Astucieux, Christopher Dean trouve la parade : pendant les 20 premières secondes, Jayne Torvill et lui évolueront à genoux sur la glace , sans donner le moindre coup de patin. Puis ils se redressent et se mettent lentement en action , leur patinage s'accélérant progressivement pour coller à la musique de Ravel qui s'emballe.

Le public est sous le charme de cette musique, de ce couple qui parsème son programme magnifique de mouvements originaux nés de l'imagination fertile de l'ancien policeman de Nottingham, chorégraphe de génie. Quand la musique s'arrête, Torvill et Dean s'étreignent. Epuisés. Heureux. En attendant les 6.

Le CIO fait un geste pour accroître la participation olympique en prenant à sa charge un concurrent et une concurrente de chaque pays.

Il faut remodeler la montagne à grand renfort de bulldozers pour donner à la piste de descente le degré de difficulté et le profil requis. Mieux, il faut contruire un édifice pour rehausser le départ afin d'obtenir les 800 mètres de dénivellation réglementaires.

A 5 ans, Scott Hamilton, futur champion olympique de patinage artistique, a arrêté de grandir, son organisme n'assimilant pas la nourriture qu'il absorbait. D'hôpitaux en hôpitaux, de régimes en régimes, rien n'y fit et les médecins se surent jamais exactement de quoi il avait souffert.

En gagnant le 15 km et le relais 4x10 km à Sarajevo, le Suédois Gunde Svan devient, à 22 ans, le plus jeune fondeur à enlever une médaille d'or olympique.

Deux concurrents réussissent le doublé en patinage de vitesse, le Canadien Gaétan Boucher sur 1000 et 1500 m , et l'Allemande de l'Est Karin Enke sur 500 et 1000 m.

Si l'Américain Scott Hamilton s'impose en patinage artistique, c'est grâce à l'avance prise aux figures imposées sur le Canadien Brian Orser. Ce dernier le devance dans le programme court et le programme libre, mais devra se contenter de la médaille d'argent.

Déception pour le ski autrichien qui ne rapporte qu'une médaille de Sarajevo : celle de bronze d'Anton Steiner, 3e de la descente.

Vice-champion olympique en 1980, l'Américain Phil Mahre remporte le slalom avec 21 centièmes de seconde d'avance sur Steve son jumeau. Normal. Phil était né le premier. On ignore avec quelle avance...

Ingemar Stenmark et Marc Girardelli sont absents. Le Suédois pour faits de professionnalisme avéré. Plus d'un participant était pourtant logé à la même enseigne. Pour Girardelli, c'est un problème de nationalité : né Autrichien, il concourt pour le Luxembourg.

Un cas de dopage est enregistré à Sarajevo. Le fondeur mongol Purejval Batsukh est contrôlé positif aux anabolisants lors du relais où son équipe termine antépénultième.